Het negatieve aura rond de Sky-formatie heeft de afgelopen weken zeker verlammend gewerkt op Chris Froome, die desondanks - zonder franje - zijn vierde Tour de France-zege boekte. Met name de houding van Sir Dave Brailsford zette de ploeg extra onder druk. Sinds de teammanager middelpunt is van een onderzoek van een Britse parlementaire commissie naar opmerkelijk veel attesten, grote hoeveelheden ontstekingsremmers en een verdacht pakketje met Fluimicil, mijdt hij de media. Brailsford weigert te accepteren dat zijn ploeg in de eerste jaren iets verkeerd heeft gedaan en in het grijze gebied actief was. Hij vindt het zelfs belachelijk dat de buitenwereld oppert dat Team Sky een geloofwaardigheidsprobleem heeft. Bij de persconferentie in Düsseldorf ontkwam Brailsford niet aan een aantal vragen over het onderzoek van UK Anti-Doping. Hierop besloot hij om geen mediamomenten op de rustdagen te organiseren. Door de houding van de baas ging Team Sky in deze Tour steeds meer in een cocon leven met de buitenwereld als boze vijand. Hoe zwaar de bagage is die Brailsford mee door Frankrijk sleepte, werd duidelijk in Le Puy-en-Velay. In de heuvels van de Haute Loire weigerde hij een journalist van een gezaghebbende wielerwebsite toegang tot het team en maakte hem dit op een zeer ongepaste wijze duidelijk. Deze arrogante houding richting de media en het hanteren van een zwarte lijst met journalisten herinneren aan het tijdperk van Lance Armstrong. In zijn dagelijkse podcast reageerde de voormalige zevenvoudig Tour-winnaar vanuit Texas op de houding van Brailsford: „Ik heb deze film al gezien. Het einde is dramatisch.â€� Ook Froome kroop verder in het defensief door elke willekeurige vraag nauwelijks inhoudelijk te beantwoorden en steevast terug te vallen op geijkte oneliners. Het heeft iets weg van een overlevingsmodus, waarmee de normaal uiterst correcte gentleman Froome ook een deel van zijn sympathie verloor. Binnen de ploeg gaven diverse personen aan dat er door de houding van Brailsford een enorme spanning heerste. Hoewel Brailsford met zijn wetenschappelijke benadering van marginal gains de totale wielersport sinds 2010 uit de comfortzone heeft gehaald en naar een hoger niveau heeft getild, heeft hij nu een remmende werking op zijn eigen ploeg. Het is knap hoe Froome zich hier de afgelopen weken van heeft weten te distantiëren.  

---