De eerste rit in de Driedaagse de Panne is een prooi geworden voor Philippe Gilbert. De Belgische wielerkampioen imponeerde in de lastige openingsetappe en reed alleen naar de dagzege en mag zich dus in de leiderstui hijsen.  Gilbert reed zo'n 16 kilometer voor de finish samen met de Australiër Luke Durbrigde weg uit de kopgroep. Op het steile stuk van de Muur van Geraardsbergen ging Gilbert er alleen vandoor. Hij bouwde zijn voorsprong daarna steeds verder uit. Voor Gilbert is het zijn eerste overwinning in de kampioenstrui. Hij was vrijdag ook dicht bij de winst. De renner van Quick-Step eindigde toen als tweede achter zijn landgenoot Greg Van Avermaet in de E3 Harelbeke. Ook in Dwars door Vlaanderen finishte Gilbert als tweede. Zeven vroege vluchters gaven de wedstrijd in de eerste helft kleur. De Belgen Kenny De Ketele en de Fransman Brice Feillu gingen er met nog vijf anderen van door. Op zo'n 70 kilometer van de aankomst haalde het peloton het zevental terug. Gilbert ging daarna met onder anderen zijn ploeggenoot Dries Devenyns en Durbridge in de aanval. Mede door de inspanningen van Devenyns en Gilbert slaagden de koplopers erin weg te blijven. Gilbert wist het harde werken uiteindelijk te belonen met een overwinning. De Nederlandse coureurs speelden geen rol van betekenis in deze etappe. Boy van Poppel was de beste op de veertiende plaats.

---