Na de officiële presentatie van de Giro d'Italia 2011 in Turijn is de conclusie simpel. Het 150-jarige bestaan van de Italiaanse eenheid wordt gevierd met een gruwelijk zwaar parcours. De sprinters krijgen zelfs maar vier of vijf echte kansen op een massasprint en kunnen naar verwachting al na etappe 12 huiswaarts keren.

Dat impliceert dat de Giro al met de dertiende etappe echt gaat beginnen; op rij zijn er aankomsten op de Grossglockner, de Zoncolan en in Gardeccia gepland. Met uitzondering van de Gavia zijn werkelijk alle mythische beklimmingen in dit parcours opgenomen, waaronder de Colle delle Finestre (Sestrière - etappe 20) maar ook de trip naar Sicilië waar de Etna vulkaan van twee zijden beklommen zal worden in etappe negen.

De klimtijdrit naar Nevegal opent de derde week die zeker zo zwaar is als de tweede. Met aankomsten in San Pellegrino Terme (etappe 18) en Sestrière (etappe 20) kan er nog van alles gebeuren in het klassement. Zelfs dan is het nog niet gedaan: de tijdrit in Milaan is lang genoeg (32,8 km) om de rouleurs onder de klimmers nog een flink voordeel te geven en de spanning tot op de laatste meters op te voeren.

Verder is het opvallend dat RCS toch veelal kiest voor lange, zware bergetappes, een beeld dat niet helemaal meer in het hedendaagse wielrennen thuishoort. Immers, dopingcontroles worden opgevoerd, maar aan de oorzaak (lange, zware etappes) wordt steeds weinig aandacht besteed. Het zou goed zijn als organisatoren zich daarvan eens bewust werden.

Desalniettemin mag er lonkend worden uitgekeken naar misschien wel de meest spectaculaire Giro d'Italia van het recente wielerverleden. De renners lijken het daarover ook roerend eens te zijn.
Vincenzo Nibali reageerde alsvolgt: "Dit is een van de moeilijkste parcoursen die ik ooit heb gezien" en hij ziet vooral de tweede week als crux in de Giro.
Stefano Garzelli voorziet "De Gardeccia etappe [met vijf beklimmingen - red.] zal de ontknoping geven" wat beaamd wordt door oud-renner Paolo Savoldelli: "Wielrennen heeft etappes zoals de etappe met de Colle Delle Finestre nodig".
Damiano Cunego reageert kort, maar krachtig: "De Giro d'Italia 2011 wordt heel erg lastig"

De Giro telt in 2011 in totaal 3.496 kilometers. Naast de drie tijdritten en kent deze editie maar liefst zeven aankomsten bergop. Een ongekend aantal, zelfs voor Giro-begrippen. 'Gruwelijk zwaar' lijkt dan ook de enig juiste benaming voor deze editie van de Italiaanse ronde, dat het een enorme uitdaging wordt staat wel vast.

---

Links: Vincenzo Nibali, Stefano Garzelli, Paolo Savoldelli, Damiano Cunego, Giro d'Italia 2011