De Tour de France doet in 2019, tijdens de 'Eddy Merckx-editie', de Muur van Geraardsbergen aan. Dat heeft de organisatie dinsdag bekendgemaakt.  De eerste etappe is een rit van 180 kilometer, die begint in Brussel. Vanaf het Place des Palais trekt het peloton richting Vlaanderen, waar de vermaarde Kapelmuur moet worden bedwongen. De weg richting finishplaats Château de Laeken is vervolgens echter nog lang, waardoor de sprinters waarschijnlijk om de eerste gele trui zullen strijden.    De organisatie van de Tour heeft Brussel voor de tweede keer gekozen als decor van de Tourstart als eerbetoon aan Merckx, die in 2019 precies vijftig jaar geleden zijn eerste eindzege in de Ronde van Frankrijk vierde. De 'Kannibaal' was dinsdag ook aanwezig bij de presentatie van het parcours, ondanks een eerder conflict met organisator ASO. De problemen met Christian Prudhomme, de baas van de ASO, werden echter op tijd uit de wereld geholpen en dus stond Merckx samen met burgemeester Philippe Close en sportwethouder Alain Courtois van Brussel op het podium naast Prudhomme. De openingsetappe voert langs Saint-Pieters-Woluwé, de plek waar Merckx opgroeide en waar hij ooit zijn eerste gele trui veroverde. De Tour van 2019 is tevens een eerbetoon aan het leiderstricot, dat dan precies honderd jaar geleden voor het eerst werd uitgereikt. De Fransman Eugène Christophe had in 1919 de primeur. De tweede dag staat er een ploegentijdrit op het programma. Ook die start in Brussel en brengt de renners via ene omweg van ongeveer 50 kilometer naar het  Atomium. Het parcours is vergelijkbaar met de route die Merckx aflegde met de Faema-ploeg toen hij in 1969 zijn eerste gele trui veroverde. Merckx is de meest succesvolle wielrenner in de geschiedenis van de Tour de France. De Belg won de ronde net als drie anderen vijf keer en boekte bovendien 34 ritzeges, vier meer dan nummer twee Mark Cavendish op de eeuwige lijst. in totaal droeg hij 96 dagen het geel meer dan wie dan ook.

---