Joop Zoetemelk wachtte nog een aangename verrassing vlak voordat het wielergala Wielrenner van het Jaar plaats vond. Zijn jarenlange concurrent Hennie Kuiper verraste hem met zijn lijvige boek ‘Kampioen Wilskracht’. Jarenlang streden de landgenoten om de belangrijkste internationale wielerprijzen.   Kuiper werd o.a. olympisch- en wereldkampioen en tweemaal tweede in de Tour de France. In 1980 moest hij alleen Zoetemelk voor zich dulden in Parijs. ,Maar het was altijd een sportieve strijd waarbij we allebei veel respect voor elkaar hadden. Daarom wilde ik hem ook graag mijn boek persoonlijk overhandigen”, aldus Kuiper. Zoetemelk was enthousiast over het liefst 432 pagina’s tellende boek waarin ook talrijke foto’s van beiden staan. ,,Hennie was altijd een taaie tegenstander. Zijn palmares toont dat hij een bijzonder kampioen was”, concludeerde Zoetemelk.

---