Tom Boonen had het op de vooravond van Milaan-Sanremo reeds aangekondigd. Peter Sagan mag momenteel dan veruit de sterkste in het peloton zijn. Toch gaat het voor de wereldkampioen niet gemakkelijk worden om een klassieker te winnen. Een etmaal na Boonen’s uitspraak werd het voor de Slowaak direct duidelijk hoe moeilijk het is om te zegevieren als iedereen met de gedachte koerst om hem te verslaan. Op Ă©Ă©n kilometer van de top van de Poggio kwam hĂ©t moment waarop iedereen anticipeerde. Sagan had aangekondigd dat hij op deze scherprechter een ultieme aanvalspoging zou doen. Nadat Tom Dumoulin in dienst van zijn sprinter Michael Matthews de koers tot dit punt met een verschroeiend tempo op kop van de eerste groep hard had gemaakt, zag Sagan zijn kans toen de Limburger naar rechts stuurde. Iedereen wist dat dit het sleutelmoment was, maar alleen Julian Alaphilippe en Michal Kwiatkowski hadden de benen. Matthews excuseerde zich later dat hij een paar seconden zat ingesloten en daarom niet kon reageren. ,,Ik was er nochtans sterk genoeg voor”, zei de AustraliĂ«r. Al had het er meer schijn van dat de drie sterksten gewoon vooraan reden. Vanaf zijn versnelling wist Sagan dat hij het grootste deel van het werk moest doen van het drietal. Alaphilippe en Kwiatkowski konden schermen dat ze nog rappe mannen achter zich hadden in respectievelijk Fernando Gaviria en Ella Viviani. De Fransman nam nog een aantal keren over, maar de Pool liet zijn gezicht uiterst uitgekookt maar twee keer aan het front zien. Het is het lot van Sagan. Als je zo sterk bent, dan weet je dat de concurrentie de koers op jou afstemt en niet bereid is om je bij de finish af te zetten. ,,Het gaat niet om tweede of derde te worden, het gaat om winnen”, benadrukte Kwiatkowski nog eens. De Sky-renner kent Sagan al vanaf de junioren en weet hoe hij hem kan kloppen. Drie jaar geleden flikte hij dit al in een rechtstreeks duel in de Strade Bianche, terwijl hij vorig jaar de wereldkampioen geraffineerd versloeg in de E3 Prijs Harelbeke. In Sanremo geloofde ‘Kwia’ in zijn kans in de sprint en wist hij met anderhalve centimeter verschil de Primavera voor Sagan weg te kapen. Michal Kwiatkowski (m) drukt zijn wiel net iets eerder over de streep dan Peter Sagan. © AP Demarrage ,,Het klopt dat Sagan momenteel van een andere planeet komt”, vertelde Kwiatkowksi na de huldiging. ,,Peter is ongelooflijk sterk. Je wilt niet weten hoeveel venijn er in zijn demarrage op de Poggio zat. Maar als geen ander weet ik ook dat hij te verslaan is. Alleen moet je dan heel sterk zijn en duidelijke keuzes durven te maken. In de sprint koos ik er bewust voor om een paar meter achter hem te rijden. Dat is een baantruck. Als je in het wiel zit dan slaat de meest explosieve renner op kop direct een kloof. Als je een paar meter achter hem rijdt, dwing je hem de sprint eerder aan te gaan en heb je zelf beter overzicht om direct te reageren. Ik was overtuigd van mijn kansen tegen hem, maar wist ook dat ik het slim moest spelen.”

---