Met indrukwekkende raids op de Cipressa en Poggio liet Tom Dumoulin zien dat hij momenteel ook in een klassieker als Milaan-Sanremo tot de beste renners van de wereld behoort. In dienst van zijn kopman voor een dag Michael Matthews probeerde de Limburger de koers hard te maken. Daarin slaagde hij, maar Matthews had niet de benen om het af te maken. Vanaf de voet van de Poggio tot 6,5 kilometer van de streep reed Dumoulin indrukwekkend op kop van de groep. Toen hij naar rechts draaide en zich liet afzakken, wist iedereen dat dé aanval van Peter Sagan er aan ging komen. Alleen Julian Alaphilippe en Michal Kwiatkowski konden nog tot op het wiel van de wereldkampioen komen. Matthews moest passen.   ,,Ik zat net een paar seconden ingesloten. Ik had wel de benen om mee te gaan, maar niet de ruimte. Dit is uitermate frustrerend”, was het excuus van Matthews. ,,Jammer”, concludeerde Dumoulin. ,,Maar dat is ook koers. We gokten om de koers hard te maken en hoopten dat Michael op de Poggio mee kon wanneer mannen als Sagan en Van Avermaet zouden aangaan. Je moet een plan hebben. We hadden ook kunnen gokken om met z’n allen rustig over de Poggio te rijden en dan met veertig man en alle rappe mannen te sprinten in Sanremo. De kans dat er dan iets misloopt in de sprint is groot. Daarbij is Matthews normaal een van de best klimmende sprinters. We hebben gespeeld, maar verloren.” 

---